home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Grand Slam 3 / Grand Slam 3.iso / 026 / netmusik.001 < prev    next >
Text File  |  1995-06-07  |  22KB  |  507 lines

  1.  
  2.  ooooo      ooo               .                   NetMusik # 1
  3.  `888b.     `8'             .o8                      V. 1.0
  4.   8 `88b.    8   .ooooo.  .o888oo           "The Big Fat Intro Issue"
  5.   8   `88b.  8  d88' `88b   888                  June 1st, 1995
  6.   8     `88b.8  888ooo888   888                    Saint Vitus  
  7.   8       `888  888    .o   888 .          (robe0041@gold.tc.umn.edu)
  8.  o8o        `8  `Y8bod8P'   "888" 
  9.       ___________________                          o8o  oooo        
  10.      |___________________|                         `"'  `888        
  11.      |___________________|   oooo  oooo   .oooo.o oooo   888  oooo  
  12.      |         |         |   `888  `888  d88(  "8 `888   888 .8P'   
  13.      |         |         |    888   888  `"Y88b.   888   888888.    
  14.      |         |         |    888   888  o.  )88b  888   888 `88b.  
  15.      |      ooo|         |    `V88V"V8P' 8""888P' o888o o888o o888o 
  16.       ooo|     8888|      ooo|   ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo
  17.      8888|      """      8888|   oooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo
  18.       """                 """                           
  19.   
  20.       T h e   D i g i t a l   A u d i o   M u s i c   N e w s l e t t e r
  21.  
  22.  
  23.   Contents: 
  24.    
  25.  1) Introduction   - "What's This NetMusik Thing All About, Anyway?"
  26.  2) 2nd Generation - "Sampling = Power"
  27.  3) Runthrough     - "RealAudio n' Me"
  28.  4) NOTEworthy    
  29.  5) Last Words
  30.  --------------------------------------------------------------------------
  31.  
  32.  - What's This "NetMusik" Thing All About, Anyway? -
  33.  
  34.  
  35.  Good question. Give me a second to introduce myself, and I'll get
  36. right to it.
  37.  
  38.  
  39.  Hi, and welcome to the first issue of "NetMusik - the Digital Audio Music 
  40. Newsletter". I'm Saint Vitus, and I'm going to be the wacky host of this news-
  41. letter, which should be a bi-weekly tour through some of the most exotic
  42. audio locales the net has to offer, with stops for discussion about what
  43. issues are lurking, how they affect us, and how can we go about making the
  44. net, and more importantly, the world at large, a better place - at least,
  45. for our ears.
  46.  
  47.  
  48.  - Insert Mission Statement Here... -
  49.  
  50.  
  51.  There's a revolution going on in sound today. 
  52.  
  53.  The computer is to the 90's what the electric guitar and a 
  54. distorted amp were to the garage bands of the 60's and 70's. Musical 
  55. and audio possibilities that were exclusively in the clutches of 
  56. gluttonous culture-industry recording studios ten, even five years 
  57. ago, can now be accessed, controlled, and utilized by any 5-year-old 
  58. who can turn on his parent's PC.
  59.  
  60.  Less than 2 years ago, the idea of sending an entire song, across 
  61. the internet, with fidelity approaching that of CD sound was 
  62. considered ludicrous. Now, high-density audio compression makes 
  63. copying off that favorite new Nine Inch Nails single for 100 friends 
  64. as easy as hitting <enter>.
  65.  
  66.  In 1994, you couldn't receive real-time audio. Not without a hefty 
  67. backbone connection to the internet. Soon, you'll be able to be your 
  68. own radio station.  
  69.    
  70.  Things keep happening.
  71.  
  72.  It's a rule of nature. It's human nature.
  73.  
  74.  "NetMusik" is devoted to balancing on the tripod created by the 
  75. intersection of the computer, the net, and the need to create music, 
  76. that comes from deep within the soul. The goal here is to present new
  77. ideas, hash over the old ones, and make a space where discussion and
  78. encouragement ignite and flame, long and brightly.
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  - "The Art of Noise suddenly realized that their badge might well 
  83.     be the one that the Stanley family gave to the Isle of Man - 
  84.     Three legs conjoined at the middle and the motto, 'Wherever you 
  85.     throw it, it will stand'." + "Who's Afraid Of?" The Art of 
  86.     Noise, 1984 -
  87.  
  88.  
  89.    
  90.  What's going to be covered? Expect to see tracker music, and plenty 
  91. of it. I really do believe that tracking is the most revolutionary 
  92. way to make music out there today, and I'll advance, promote, 
  93. enthuse about, and support it any chance I get. Also expect to see 
  94. digitally distributed DJ mixes, fractal music, audio-on-demand, 
  95. chaos composition, virtual jam sessions, sampling, genetic music, 
  96. how to release your music on CD, cassette, vinyl and 8-track (yes, 
  97. 8-track), digital sound engineering, videogame soundtracks, and a 
  98. host of other things. Too damn numerous to mention at this point. 
  99. Anything that dynamically involves computers and people in creation, 
  100. and the issues that accompany them is fair game. And suggestions are 
  101. so welcome, it's scary.
  102.  
  103.  What won't you see?   
  104.  
  105.  Although I plan this mag to be tracker-centric, you're not going to 
  106. see much about the "demo scene" or "music scene". Why? Because:
  107.  
  108.  a) there are plenty of mags out there that deal with this already
  109.  
  110.  b) the rampant elitism does NOT appeal to me
  111.  
  112.  c) I want to enshrine the music, not the technology
  113.  
  114.  
  115.  You can apply this to most scenes out there (the DJ scene, the MIDI 
  116. scene, etc...) but I'm picking on the demo scene because it's there 
  117. and it's relevant. Coding is an art, and although technological 
  118. artistry can be both personally inspiring and awe-inspiring, MUSICAL 
  119. artistry has to be the first component. 
  120.  
  121.  Composing with the computer is like a nuclear blast. Powerful, but 
  122. extremely isolating. ;) "NetMusik" is meant to support, encourage, and 
  123. break through that wall of isolation. To let you know that as long 
  124. as you're doing something you're musically proud of, there are 
  125. people out there who are with you, rather than tearing you down. God 
  126. knows every tracker/musician has experienced that moment when you 
  127. share the your creation, only to be met with derision, or its uglier 
  128. cousin, apathy. Hopefully "NetMusik" can let you see that there are 
  129. people out there doing and feeling the same way you are, and maybe 
  130. you'll work through that frustration and blow everyone away! That's 
  131. what it's all about.
  132.  
  133.  
  134.  - "the future... is where... we will spend... the rest... of our 
  135.     lives..." + Jeff Goldblum, FutureQuest -
  136.   
  137.     
  138.  The future of this mag depends on you, the reader. Of course, it 
  139. does depend to a somewhat larger extent on me, the writer, but this 
  140. is my ploy to try and get you to send some feedback. I'm planning on 
  141. going HTML with this after I get a few issues under my belt. 
  142. Continuing to make an ASCII mag every other week, with back issues, 
  143. reference information, and hotlinks to other useful sources on the 
  144. Web Site. Without feedback, though, the whole idea is useless. So 
  145. write. Got an idea for an article you'd like to write? Send it. 
  146. Constructive criticism? Hey, yo. Angry drooling rants? Send 'em this 
  147. way. Any issue or idea you want to see covered, hurl it over. The
  148. email address is at the end of the mag.
  149.  
  150.  Now, on with the show.
  151.  
  152.   --------------------------------------------------------------------------
  153.  
  154.     ooooo        ooooo
  155.    ooo  oo      oo   oo
  156.        oo       oo 
  157.  -   ooo        oo oooo
  158.     oo          oo   oo
  159.    ooooooo nd    ooooo  eneration
  160.   
  161.   --------------------------------------------------------------------------
  162.  
  163.  Sampling = Power.
  164.  
  165.  There's just no doubt about it.
  166.  
  167.  Sampling means power in a hell of a lot of ways.
  168.  
  169.  It's the power of assimilating some one else's high-priced 
  170. production values and instruments, and using them for your own 
  171. purposes. A note that may have cost a record company thousands of 
  172. dollars to create now becomes part of your repertoire in the short 
  173. instant it takes to digitize it. Stealing sound from audio gods. You 
  174. are Prometheus.
  175.  
  176.  It's the power of improving on a sound - taking a horn sample from 
  177. Dizzy Gillespie and layering a sax from Ellington over it. Or an 
  178. African frog. Or anything. Stitching together a new, live, noisy 
  179. beast from the corpses of dead songs. You are Frankenstein.
  180.  
  181.  It's the power of building on a riff, a groove you heard just for a 
  182. second that was left neglected, orphaned in the song. Knowing you 
  183. can feed it, make it grow. Emancipating it from the aural slavery 
  184. you first heard it in. You are Moses.
  185.  
  186.  It's the power of twisting meaning. Making Nancy Reagan say "Yes!" 
  187. to drugs, or Mr. Rogers start a sentence that Charles Manson 
  188. finishes. Negativland calls it "culture jamming" - the experience of 
  189. playing the culture that surrounds you like a musical instrument. 
  190. Smashing sound bytes together like atoms on a test range in 1940's 
  191. Nevada. You're goddamn Oppenheimer.
  192.  
  193.  Sampling IS power.
  194.  
  195.  Traditional copyright laws, however, recognize NO ORIGINALITY in 
  196. any creation done with samples. No power.
  197.  
  198.  "2nd Generation" is going be a recurring feature in NetMusik, 
  199. discussing ideas, techniques, and legal updates regarding the 
  200. musical quark of the 90's, the sample. If we're going to do that, 
  201. though, we first need to give it some definition. 
  202.  
  203.  
  204.  - The Fat Boys On Copyright Law - 
  205.  
  206.  
  207.  Let's be straight on this. Sampling is cool. Sampling is fun. 
  208. Sampling is neat. Sampling is also 100% illegal.
  209.  
  210.  Being technical, releasing a work in a fixed format that contains 
  211. samples OF ANY SORT without the permission of the sampled artists - 
  212. that's what's illegal. What does "of any sort" mean? 
  213.  
  214.  "Of any sort" means melodies are protected. Meaning just because you 
  215. play "Happy Birthday To You" on your kazoo, don't think you don't 
  216. owe Happy Birthday To You, Inc., for using their song. It also means 
  217. drumbeats are protected. Yup. This was established in 1992. Prior to 
  218. that, only actual melodies were protected. 
  219.  
  220.  And what have the Fat Boys given to copyright law? More than you'd 
  221. think. The Fat Boys have precedent with one of the largest issues in 
  222. copyright law - at least as it relates to us. After another rap artist 
  223. sampled the human beatbox noises that the Fat Boys made and used them, 
  224. the law ruled that any sound that was recognizable, was protected.
  225.  
  226.  Now, being practical, what the hell does all this mean? Should we care?
  227.  
  228.  My answer? To a point. We should definitely care, we should definitely
  229. know the law. Ignorance can be used as a weapon against you. And at the
  230. very least, it can certainly spring a number of very annoying surprises
  231. on you. It's important if we're going to be the people whom the law 
  232. affects, to be aware of, and strive to change it so that it's not 
  233. detrimental to us.
  234.  
  235.  On the other hand, many people get by perfectly well by not clearing
  236. any samples, and just not worrying about it. Biz Markie is a good example.
  237. He's been sued over half a dozen times for ripping off beats and samples
  238. without permission. He just keeps doing it. 
  239.  
  240.  It shouldn't interfere with your creativity. First law. However, you
  241. may want to ask the ring of British DJ's who were selling their mixes 
  242. containing bits of Annie Lennox, Seal, and other artists if it matters. 
  243. They were shut down, product seized, and each heavily fined. It does have 
  244. an effect, but it's a slow, cumulative fog of an effect. A fog that creates 
  245. indecisiveness, and a fear to release in a wide scale any work that's
  246. threatening to the status quo. By status quo, I don't just mean morals 
  247. and attitudes. I mean threatening to the way culture is produced, packaged, 
  248. and sold around the world, by major conglomerates who dominate their markets
  249. in a way that would be unacceptable if it were any other commodity, such
  250. as oil or steel. It's something I think is worth fighting against, and 
  251. something I certainly want to be informed about. Speaking of culture 
  252. conglomerates...
  253.  
  254.  -If The Net Won't Come To The Record Producers... -
  255.  
  256.  The Recording Industry Association of America, or R.I.A.A. as they are  
  257. affectionately known, is going to be an acronym to watch for in the next
  258. few years. These are the folks responsible for making sure that nobody
  259. out there is skimping on their royalties, whether they're playing a 
  260. Barney CD for a batch full of hyperactive daycare preschoolers, a radio in
  261. a restaurant, or distributing 15-second samples of bands on a BBS in 
  262. California. (All true.) Think of them as a sort of musical tax-collector.
  263.  
  264.  The R.I.A.A. has been watching the net very carefully in the past few
  265. years - watching it turn from a simple communication mechanism to the
  266. most powerful individually controlled mass-medium to ever exist. In the 
  267. past, the R.I.A.A. has been able to keep a steady, monolithic, legally-
  268. imposing presence on physically-based business. But the net ain't like
  269. no Taco Bell.
  270.  
  271.  You see, part of copyright law as it relates to royalties is that 
  272. the piece in question must be played in a public performance. Radio is a
  273. public performance. So is that Barney CD. But downloading a song over the
  274. net? Is that a public performance?
  275.  
  276.  The jury's still out on that one. 
  277.   
  278.  The R.I.A.A., never a group to be hindered when there's money to be
  279. found, realized that it had better try to pioneer some ground, here, or
  280. risk being fossilized by technology. In December 1993 they filed suit 
  281. against Compuserve for an alleged 690 copyright infringements; specifically
  282. 690 unlicensed downloads of a MIDI version of "Unchained Melody".
  283. They were seeking $100,000 per infringement. The case was settled out of 
  284. court.
  285.  
  286.  High on their successes, on August 2, 1994, the R.I.A.A. submitted 
  287. a formal complaint to the Congressional task force on the National 
  288. Information Infrastructure. This task force will be telling Congress 
  289. what areas of the Net need to be looked at, and in some way 
  290. regulated. The R.I.A.A. is trying to convince the task force that 
  291. a digital transmission is the same as a public performance, and 
  292. should be subject to payment of royalties.
  293.  
  294.  Will this affect you? Well, it certainly won't help.
  295.  
  296.  If Congress decides that a digital transmission is the same as a 
  297. public performance, you could forseeably feel a major tremor in net
  298. creativity, as form letters are sent out to those with copyrightable 
  299. sounds (and other works), and a mass of ugly, complicated and 
  300. essentially useless disclaimers fly in your face at every URL and 
  301. address known to man. Certainly the quality and availability of net 
  302. music will go down, and hey - these guys sued a bunch of 
  303. pre-schoolers. Who knows what sort of evils they're capable of?
  304.  
  305.  As always, better informed than uninformed. Most of your 
  306. Congressmen and -women have email addresses. Search them out, save 
  307. them. Write to them. It's simplicity itself. And it does a lot more 
  308. good than you might think.
  309.  
  310.  A fantastic site about copyright law as it applies to the net is 
  311. NegativWorldWideWebLand.(http://sunsite.unc.edu/id/negativland/) You might 
  312. want to take a gander.
  313.  
  314.  
  315.  That's the 2nd Generation rant this time around. I know there are some 
  316. musicians out there who are angry at how I've slammed the R.I.A.A., and
  317. would love to make the case for royalties. So write! We'll publish
  318. a rebuttal in a future issue.
  319.  
  320.  Next Time: Samples - Making, Obtaining, And Mutilating Them: A Guide
  321.  
  322.                                        
  323.   - "This is a chord. Here's another. Here's a third. Now go start your 
  324.      own band!" + a diagram in "Sniffin' Glue", 1977, the first punk 
  325.      rock fanzine - 
  326.  
  327.  
  328.  
  329.  _____          _______ _                           _     
  330. |  __ \        |__   __| |                         | |    
  331. | |__) |   _ _ __ | |  | |__  _ __ ___  _   _  __ _| |__  
  332. |  _  / | | | '_ \| |  | '_ \| '__/ _ \| | | |/ _` | '_ \ 
  333. | | \ \ |_| | | | | |  | | | | | | (_) | |_| | (_| | | | |
  334. |_|  \_\__,_|_| |_|_|  |_| |_|_|  \___/ \__,_|\__, |_| |_|
  335.                                                __/ |      
  336.                                               |___/       
  337.  
  338.  
  339.  - RealAudio N' Me - 
  340.  
  341.  
  342.  
  343.  "RunThrough" is the section where we crank on the software and see what
  344. cruises like Isaac on the Love Boat, and what sinks like everyone on 
  345. the Titanic.
  346.  
  347.  This time around it's RealAudio (http://www.realaudio.com/) and 
  348. their RAPlayer for Windows.
  349.  
  350.  To get you up to speed: RealAudio is one of producers of client and 
  351. server software for the current catchphrase "audio-on-demand". 
  352. "Audio-on-demand" is a snazzy way of saying "We're turning your 
  353. modem into a radio!" Instead of downloading thick, mucky chunks of 
  354. sound onto your hard drive, uncompressing them, and THEN playing 
  355. them, the idea is to send a signal that can be decoded on the fly - 
  356. no messy saving, no hard-drive pac-man gobbling up space, just a 
  357. quick and easy way of getting sound from someone else's mouth to 
  358. your ears. Click on an icon, sit back, and listen to a show.
  359.  
  360.  That's the idea.
  361.  
  362.  RealAudio is now accepting beta-testers, and we decided to take 
  363. them up on the challenge. After a relatively and needlessly 
  364. complicated registration process, I downloaded RAPLAYER.EXE. In its 
  365. favor, it was simple and surprisingly quick to set up; no bothersome 
  366. configuration setting. I linked it into Netscape and prepared to 
  367. experience my first exciting foray into "audio-on-demand".
  368.  
  369.  Now the spokesman for RealAudio says, "If you do the math, it 
  370. should work even at 9600 baud, but we use a 14.4 kilobyte modem for 
  371. added buffering." I ran this on my Acer 486/DX 33 with 4 megs of 
  372. RAM (which I cannot WAIT to upgrade) and a ZOOM 14.4 - admittedly 
  373. this is the slowest recommended platform for using their player. I 
  374. also tried it on a Pentium 100, but we'll get to that in a minute.
  375.  
  376.  I clicked on one of the icons at the RealAudio server. The voice 
  377. that came through my speakers was very choppy, at first, breaking up 
  378. every other second or so. RealAudio had a notice on their server 
  379. that they were doing some upgrading and were sorry for any problems 
  380. it might cause, so I tried clicking on "RadioNet", a radio program 
  381. about (guess what) the net, on another server. 
  382.  
  383.  This time the voice came through noticably better. After the clunky 
  384. start, I minimized everything on my desktop. The performance did 
  385. improve noticably. I called my girlfriend, Kerri, over and we 
  386. listened to it. 
  387.  
  388.  The sound quality is said to be that of AM radio, and that's 
  389. approximately right, although in place of fuzzy reception and 
  390. competing signals, you should insert a sort of mild, almost 
  391. subliminal electronic gurgle. It's a side effect of compressing the 
  392. sound so much. It gave the voices a ghostly sort of unearthly 
  393. quality... but after repeated listening you lose notice of it.
  394.  
  395.  What you don't lose notice of are the repeated hiccups in the 
  396. sound. Every so often a fraction of a second of data would somehow 
  397. be lost, and the voice would hop, like a skip on a record player. 
  398. When I tried this on the Pentium, I got the same result, although 
  399. without the initial choppiness I experienced on my machine.
  400.  
  401.  At any rate, the signal was definitely listenable. It really did 
  402. have an almost clandestine quality that was appealing - that 
  403. somehow, you were listening to some secret transmission on shortwave 
  404. radio. This could definitely be used in its favor by some clever 
  405. individual.
  406.  
  407.  RealAudio's gimmick, however, is that you need the RealAudio server 
  408. proggy to send your own program out to the hungry masses. That's 
  409. where they charge you. 
  410.  
  411.  However... there's a bonus right now that may be of interest to all 
  412. you audio artists out there. RealAudio is trying to promote their 
  413. player, and set the standard. To do that, they need something people 
  414. actually WANT to listen to. So they're in the process of creating 
  415. what they call "The RealAudio Radio Dial". 
  416.  
  417.  Simple equation. They have the equipment. You have the creativity. 
  418. You make your own show (and they are incredibly vague about what 
  419. they're looking for, so at this point I'd have to say ANYTHING 
  420. goes), convert the file with their encoder, upload it to their FTP 
  421. site, and then they choose from what's there and make it accessable 
  422. through their server. Seems like an easy way to make yourself 
  423. famous. What have you got to lose? I may have to try something 
  424. myself. :)
  425.  
  426.  
  427.  RunThrough Final Analysis:
  428.  
  429.  Program: RAPlayer.exe (the RealAudio player)
  430.  
  431.  Platform: Available for Mac and Windows
  432.  
  433.  URL: http://www.realaudio.com/
  434.  
  435.  Summary: AM quality sound that takes up zero space on your drive. A 
  436. little clunky, a little buggy, but an exciting idea nonetheless. A 
  437. step in the right direction.
  438.  
  439.  
  440.  
  441.      _ ___ _                   
  442. |\ |/ \ | |_     _ ._ _|_ |_   
  443. | \|\_/ | |_\/\/(_)|   |_ | |\/
  444.                              / 
  445. -------------------------------
  446.  
  447.  This is where we shove the bits and pieces of net gossip, URLS, 
  448. ideas, and miscellaneous e-stuffs that just won't fit anywhere else. 
  449. They're music-related, hence the title "NOTEWorthy". Get it? Get it? 
  450. <Elbow in ribs> I'll just be over here if you need me...
  451.  
  452.  
  453.  - Check out the John Goodman mixes! He's an illustrator/DJ who, 
  454. besides having a wack homepage, spins some good ambient/trance over 
  455. the bandwidth. Have a listen, shake a booty. 
  456.    (http://www.mcs.net/~jgoodman/mixes/mixes.html)
  457.  
  458.  
  459.  - Compression is becoming the Holy Grail of the digital audio and 
  460. video movement. A bunch of guys over at HARC think they have the 
  461. answer: a wavelet based video compression scheme that compacts 
  462. visual data up to 300 times, and can be run on a PC. This isn't a 
  463. misprint. They say they can turn a 3 meg movie into a 10k file. They 
  464. also say it works on audio. I make no claims. Look into it yourself.
  465.    (http://www.harc.edu/harcc.html)
  466.  
  467.  
  468.  Yes, we are short on NOTEWorthy items. Contribute! <hypnotic gaze>
  469.  
  470.  _                                              
  471. | |                                      |      
  472. | |  __,   , _|_            __   ,_    __|   ,  
  473. |/  /  |  / \_|    |  |  |_/  \_/  |  /  |  / \_
  474. |__/\_/|_/\_/ |_/   \/ \/  \__/    |_/\_/|_/\_/ 
  475.                                                 
  476.                                                 
  477.  All right. You made it through. I hope you liked it. If you want to 
  478. see more, or if you want to see less for that matter, write.
  479.  
  480.  The address is: robe0041@gold.tc.umn.edu
  481.  
  482.   
  483.  If you want to subscribe, tell me so. If you want to unsubscribe, 
  484. do the same thing. I'm a person, not a bot; you can use full 
  485. sentences. Besides subscribing and unsubscribing, you can send me a
  486. word of encouragement, ideas, items of interest, writing 
  487. propositions, reviews, and assorted flavors of whatnot.  Angry 
  488. drooling rants, as I said before, will also be accepted and 
  489. courteously replied to. 
  490.  
  491.  Thanks for reading. I appreciate it. Keep in mind next issue will 
  492. be better, with more reviews and interviews, and probably a little 
  493. bit more handsome to look at. 
  494.  
  495.  Remember, anything your mind can conceive, you hands can create.
  496. Til next time!
  497.  
  498.  
  499.       -$aint Vitu$- 
  500.      June 1st, 1995
  501. (robe0041@gold.tc.umn.edu)
  502.  
  503.  
  504.  
  505.  - "It's better when it's more screwed up" + Billy Idol, MTV 1986 -
  506.  
  507.